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El accidente que se llevó trágicamente varias vidas
Ya hemos comentado sobre la construcción de los cabezales como elementos que sirven para recibir las cargas de las estructuras superiores (pilas, tablero, tránsito) y repartirlas a las fundaciones (pilotes) y a su vez al terreno natural adecuado.
En oportunidad de la casi terminación de uno de los cabezales, el que corresponde a la pila Nº5 es la del puente principal del lado de Corrientes donde se realizó una prueba de carga a un pilote. Esto fue por supuesto antes de construir las estructuras superiores, la única manera que había para tratar de reproducir la carga de prueba sobre un pilote era a través de un mecanismo que permita sujetarse a parte de la estructura del cabezal, que a su vez estaba en íntima unión con varios pilotes aledaños y una especie de balanza que se necesitaba para equilibrar el otro extremo con lastres de hormigón y chapas de acero.
Todo aquel mecanismo pensado como corresponde para ese fin se fue armando para aplicar una carga de aproximadamente 1.100 toneladas a un solo pilote. Por lo tanto, la parte prendida al cabezal y el extremo de la balanza lastrado imagine el lector la robustez y los pesos que se manejaron para semejante trabajo de prueba, todo era grande reforzado y hasta casi monstruoso en aquel enredo de acero, hormigón y mecanismos, minuciosamente colocado y seguramente proyectado al efecto. Las cargas de lastre se fueron colocando una a una con el cuidado del caso hasta que llegó el día del ensayo que consistía en aplicar una carga fenomenal sobre un pilote para que de esa forma saber si se seguía hundiendo y cuanto por aplicación de tamaña fuerza, esa deformación y movimiento del pilote sería registrado por instrumentos en un costado.
Participaban varias personas en el procedimiento: personal obrero y técnico de la empresa contratista, personal de la Inspección de Obras quienes paso a paso del ensayo iban registrando los datos necesarios. El ensayo duró varios días y los registros fueron más que satisfactorios desde el principio, a más aplicación de carga, lógicamente, las estructuras de la balanza y lastres crujían por el sólo roce entre sus partes como muchas veces suele suceder en un barco que realiza maniobras.
De pronto, parte de las estructuras de la balanza colapsó quebrándose y despidiendo los lastres parte sobre el cabezal de la prueba y parte arrojados a la superficie del río circundante. En aquel momento tres personas quedaron envueltas en semejante situación por lo que dos de ellas sufrieron lesiones y traumatismos muy importantes que los llevó a su deceso y el tercero restante, un técnico topógrafo de la empresa, cayó al agua arrastrado por la parte de la balanza destruida. El cuerpo de esta tercera persona no fue encontrado y se tejieron muchas historias al respecto.
En ambas ciudades ribereñas la noticia ganó los medios de información que comunicaron del hecho en medio de mucho hermetismo y, por supuesto, de difícil explicación mucho más cuando seguramente se estarían haciendo las investigaciones de las causas del accidente y sus responsabilidades.
Todo ello contribuyó a que se "tejieran muchas especulaciones", informaciones falsas, de corte fantástico, sensacionalistas y dignas de películas de ciencia ficción. La más fantástica entre varias fue que las tres personas habrían caído en un tubo de pilotes mientras se realizaba el colado de hormigón y como no se podía cortar el trabajo suponiendo que las personas al caer ya habrían fallecido, se continuó con la tarea sepultando los cuerpos en la masa del colado del hormigón fresco transformando ese pilote en una especie de tumba colectiva aceptada.
Por supuesto, nada de esto ha sido cierto tanto por razones humanitarias como por razones técnicas, pero en la mayor parte del público se acepta como una verdad fantasmal y distorsionada esa idea de que en la propia estructura del puente yacen cuerpos de personas atrapadas en su masa. Volveremos más adelante sobre otras versiones. Lo cierto es que ha muerto personal en la construcción del puente, pero ningún cuerpo se mantuvo en el lugar del lamentable suceso, mucho menos dentro de una parte de la estructura.
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Ingeniero Civil con sólidos conocimientos en las tareas de jefatura y organización.