Dónde se va a jugar el Mundial 2026 y cómo será el nuevo formato

Tras la finalización del Mundial de Qatar 2022 con la increíble final entre Argentina y Francia en la que la Selección Nacional salió victoriosa por tercera vez en su historia, los hinchas de todo el mundo ya se preguntan por la próxima Copa del Mundo, el Mundial 2026 que se jugará en tres naciones en conjunto: Estados Unidos, Canadá y México.

Este encuentro, para el que aún faltan unos tres años y medio, tendrá sus particularidades: desde cambios en el fixture para incluir más seleccionados hasta el primer Mundial organizado en tres naciones diferentes y el segundo compartido luego de Japón-Corea del Sur 2002, 2026 ya promete ser un buen espectáculo.

Aunque la FIFA aún debe definir los detalles, los cuales probablemente serán influidos por el desempeño del Mundial de Qatar de este año, ya se sabe que habrá 48 equipos en vez de los tradicionales 32 y se conocen los estadios y ciudades anfitrionas.

Sin embargo, aún se analiza el formato con el que se jugará, la cantidad de grupos y equipos en la fase inicial, las fechas -las cuales también deben arreglarse con cada uno de los clubes- y las distintas fases.

CUANDO EMPIEZA EL PRÓXIMO MUNDIAL 2026 Y DÓNDE SE JUEGA

El Mundial tripartito de 2026 volverá a su tradicional fecha: mitad de año, es decir, el verano en el hemisferio norte. Qatar 2022 se jugó en invierno, entre noviembre y diciembre, por las altas temperaturas del verano allí.

 
Al jugarse en Estados Unidos, Canadá y México, la Copa del Mundo 2026 volverá a disputarse como siempre. Por lo pronto, no se ha confirmado la fecha oficial del evento, pero lo más probable es que se extienda del 9 de junio al 18 de julio de 2021.

Esto implicaría un mundial más largo de lo normal, lo cual concuerda con el hecho de que habrá 16 seleccionados más y, por ende, más partidos, lo cuales podrían ser 80 o hasta 104, a diferencia de los 64 actuales. 

Por lo pronto, la fecha no fue confirmada porque aún resta definirse el formato de la copa y, luego, se deberá negociar con los distintos clubes a los que pertenecen los jugadores para que estos estén disponibles el tiempo necesario.

Lo que sí se conoce ya son las ciudades y estadios sede en los que se disputarán los distintos encuentros, con Estados Unidos como el principal anfitrión, estos serán:

Canadá

• Toronto: BMO Field
• Vancouver: BC Place

Estados Unidos

• Los Ángeles: SoFi Stadium
• Nueva York y Nueva Jersey: MetLife Stadium de Nueva Jersey.
• San Francisco: Levi's Stadium
• Miami: Hard Rock Stadium
• Dallas: AT&T Stadium
• Atlanta: Mercedes-Benz Stadium
• Seattle: Lumen Field
• Houston: NRG Stadium
• Filadelfia: Lincoln Financial Field
• Kansas: Arrowhead Stadium
• Boston: Gillette Stadium

México

• Guadalajara: Estadio Akron
• Ciudad de México: Estadio Azteca
• Monterrey: Estadio BBVA Bancomer

Finalmente, Arsene Wegner, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, tambiénpropuso dividir al Mundial 2026 en dos grandes llaves de 24 seleccionados que luego se distribuirían en seis grupos de cuatro equipos cada uno. Los ganadores de cada uno de los lados se verían las caras en la final.  

La FIFA aún debe definir todas estas cuestiones para adaptar el Mundial 2026 al nuevo esquema con más equipos: tras la finalización de Qatar 2022, se esperan detalles el año entrante.

CUANDO EMPIEZAN LAS ELIMINATORIAS PARA EL MUNDIAL 2026

Aunque todos estos planes parecen lejanos, el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México será el de menor espera en contraste con otros años: en vez de cuatro, faltan tres años y medio para su inicio desde este domingo 18 de diciembre en el que Argentina se coronó campeona nuevamente.