Puesteros de la rotonda desafían la crisis y confían en resurgir a un año del incendio

La noche del 5 de abril del año pasado será imposible de borrar para los puesteros de la rotonda. En ese momento, un impresionante incendio destruyó por completo los locales de venta y dejó en ruinas el galpón, casi al borde del derrumbe. Perdieron toda la mercadería y en algunos casos sus ahorros y vieron cómo se desvanecía el esfuerzo de más de 20 años de trabajo en el rubro. 
Pasó un año, y aunque la situación no es la ideal, los comerciantes afrontan con ánimo renovado los cambios que les esperan en este 2019. Ven en el horizonte cercano el traslado a un nuevo paseo de compras y, mientras tanto, dan pelea a las bajas ventas en las carpas que les instaló el Municipio en la plaza del Mercosur. 
“Las ventas son bajas, además ganamos menos porque decidimos no subir mucho nuestros precios”, reconocen, aunque confían en que la mala racha se va a cortar en poco tiempo. “Nosotros estamos acostumbrados a empezar de cero, lo del incendio fue lo más grave, pero varias veces nos fue mal, nos sacaron la mercadería y perdimos todo”, destacaron. 
La solidaridad fue para este resurgimiento uno de los puntos clave. Sobre todo en los momentos más difíciles, en las semanas posteriores al incendio. En ese momento decidieron acampar en la rotonda de la Virgen de Itatí, frente al galpón, y pudieron comer gracias a las ollas populares que organizaron. Ahora, más tranquilos, buscan mantener o mejorar las ventas, algo que consideran complicado por la situación económica actual. “Hay pocos clientes, pero le damos pelea”, expresan.
Un paseo por el interior de las carpas no es igual al que podía hacerse en el galpón, antes del incendio. Ahora hay menos espacio, aunque son varios los detalles que une a esta estructura provisoria con el paseo de compras consumido por el fuego. Puesteros conversando, tomando mates y bromeando por algún motivo aleatorio. Niños en los pasillos, algunos con ropa de escuela haciendo la tarea con la ayuda de sus padres y hasta algunas mascotas que merodean el lugar. 
La cantidad de mercadería es dispar. Los de indumentaria muestran un stock más sólido y variado que los de juguetes o productos electrónicos. “Son caros, subieron mucho en este último tiempo y por eso se complica para los de ese rubro”, comentó uno de ellos ayer a El Litoral mientras recorría el predio. 
Tras varios meses de serios apremios económicos, los comerciantes lograron ir pagando sus deudas. “Nos tuvieron contemplación y de a poco pudimos ir saliendo; pero costó mucho”, reconocen, y destacan en este sentido el valor de la solidaridad que fue imprescindible para poder volver a empezar. 
En los pasillos se escuchan charlas informales entre compañeros. Se ríen, algunos incluso se “pegan” de manera amistosa. Aunque siendo 108, la unidad total es casi imposible, resaltan un gran crecimiento en este sentido tras el incendio. “Ahora hay más compañerismo y entendimos que tenemos que estar juntos para andar mejor”, reflexionaron varios de los puesteros que dialogaron ayer con este matutino. 
Justamente, el día que se cumplió un año, organizaron una comida. Arroz con pollo fue lo que compartieron, mismo menú que decidieron vender en su momento para juntar fondos cuando no tenían mercaderías ni dinero para comprarla. Uno de los puesteros explicó sobre el almuerzo del viernes: “No fue un festejo, obviamente, fue una forma de seguir uniéndonos y eso se está logrando”. 

Mudanza
Tras varios meses en las carpas del predio del 17 de Agosto, los puesteros no pierden de vista el traslado al nuevo galpón que se encuentra en construcción. Allí, frente a la Casa del Bicentenario del barrio San Gerónimo, las obras avanzan y prometen que terminarán en el mediano plazo, dentro de algunos meses. Posiblemente la mudanza se dará en agosto. El Litoral visitó el predio donde se ejecuta la obra y allí ya se advierten algunas columnas en pie y los trabajadores que siguen con las tareas. Prometen un lugar más cómodo que el paseo de compras incendiado y los comerciantes aguardan con ansiedad ese momento. 
“Todavía no sabemos cómo nos vamos a acomodar, preguntamos pero nos dijeron que primero van a terminar las obras y después organizar las ubicaciones y otros detalles”, señalaron. 
A la espera de su nueva sede, los puesteros se amañan para mantener la clientela, tratando de ofrecer productos a bajo precio. “La mercadería que compramos subió mucho, pero nosotros decidimos prácticamente no aumentar”, contaron. 
Así, con menos ganancias pero asegurando al menos algunas ventas por día, los puesteros de la rotonda buscan sobrellevar el momento de crisis y la baja demanda, siendo conscientes de que aún se están reponiendo de una situación laboral límite hace un año, cuando perdieron todo.

Fuente: Ellitoral.com.ar