Caso Paulina Lebbos: a 20 años del crimen, la mejor amiga admitió el encubrimiento

Virginia Mercado, quien fue la mejor amiga de Paulina Lebbos confesó haber obstruido a la justicia con mentiras y omisiones claves sobre el caso de la joven torturada y asesinada en San Miguel de Tucumán en febrero de 2006.

Según indicaron medios locales, Mercado admitió el encubrimiento durante un juicio abreviado que se llevó adelante en la mañana de este jueves en una audiencia virtual, en un acuerdo entre la fiscalía y la defensa, ante el juez Patricio Prado.

Quien había sido la última persona en ver con vida a Lebbos, ahora se mantuvo escueta y sin consideraciones ante las preguntas del magistrado y solo indicó que "no" agregaría nada más al respecto, según consignó La Gaceta de Tucumán.

Si bien el magistrado tiene 10 días hábiles para considerar el acuerdo, se aguarda por la imposición de una pena de tres años de prisión de ejecución condicional, luego de que la imputada admitiera la responsabilidad bajo el cargo de encubrimiento agravado.

El hecho por el que se la acusa se remite al juicio oral de 2018 donde declaró como testigo y falseó información sobre los horarios de salida del departamento que ambas compartían, así como el supuesto desconocimiento con la expareja de la víctima y principal sospechoso, César Soto, entre otras incongruencias.

La acusación consideró las respuestas como una "conducta deliberada" y no como olvidos por el transcurso de los años, por lo que los abogados defensores de Mercado le aconsejaron que confesara las mentiras y omisiones.

Las contradicciones del relato
Estas fueron algunas de las contradicciones e inconsistencias principales que motivaron la investigación en contra de Mercado:

El misterio del "Remís Bordó": Mercado nunca pudo explicar con claridad por qué esa noche decidieron tomar un remís "trucho" en la calle, luego de salir a la madrugada del boliche Gitana en El abasto, cuando generalmente ella y Paulina, según se supo, se manejaban en taxi por seguridad.

Tampoco pudo identificar al chofer en la rueda de reconocimiento, a pesar de haber compartido el viaje hasta su casa en La Rioja al 400. Hubo contradicciones evidentes a la hora de reconocer un identikit del chofer, que ella misma habría ayudado a confeccionar en un primer momento de la investigación.

La "amnesia" sobre César Soto: uno de los momentos más tensos fue cuando se le preguntó por la pareja de Paulina. Virginia dijo "no conocer" la relación ni episodios violentos, a pesar de su intimidad con la víctima. Sin embargo, según consta en el expediente, en declaraciones policiales y lo que posteriormente denunció Alberto Lebbos, Mercado había admitido previamente ante la policía y la familia que Paulina sufría violencia de género, amenazas de muerte de parte de su pareja y que Soto había llegado a "agarrarla del cuello". Este "olvido" es crítico: las autopsias confirmaron que Paulina murió por asfixia mecánica por compresión del cuello, exactamente la misma mecánica que Virginia había descrito antes de callar.

El careo familiar: Las dudas explotaron cuando se realizó un cuidado entre Virginia y su hermana, Jimena Mercado. Su hermana afirmó que habían sufrido un "allanamiento" o visita policial extraña. Virginia lo negó rotundamente frente a los jueces, generando una contradicción que alertó sobre un posible pacto de silencio.
El "bache" en el boliche Gitana: Nunca quedó claro qué pasó adentro del boliche. Virginia no logró explicar de forma coherente el desencuentro con el resto del grupo ni por qué ella y Pauilna se quedaron solas al momento de salir.
En muchas preguntas, la respuesta recurrente de Mercado fue "no recuerdo".