Coronavirus, dengue y noticias falsas: un combo de paranoia de más de 80 años
Por qué los temas que ocupan horas en medios nacionales preocupan más que una realidad local instalada hace décadas.
“Momento, eso no era una sombra, es algo que se mueve, como una especie de escudo… ¡ahora se está poniendo de pie! [...] Damas y caballeros, tengo un grave anuncio que hacer: por increíble que parezca, la evidencia frente a nuestros ojos nos dice que esos extraños seres son un ejército invasor del planeta Marte”.
Orson Welles narrando por la CBS Radio La Guerra de los Mundos.
En 1938 la sociedad estadounidense colapsaba de histeria ante una noticia emitida por la CBS, una de los mayores operadores de radiodifusión del momento. El hecho: la inminente llegada de un ejército extraterrestre a la tierra.
Frente al micrófono estaba el profesor Pierson, un astrónomo con conocimientos inobjetables encarnado por el actor Orson Welles. La transmisión de casi una hora describía los hechos con tanta precisión que los oyentes no podían evitar caer en la paranoia y la locura. El fin de la raza humana estaba a la vuelta de la esquina, así lo decía la radio, entonces, era verdad.
“Oyentes en pánico tomaron una novela radial como cierta”, tituló el New York Times un día después de la emisión. Estamos salvados, lo dijo el diario, entonces, es verdad.
El drama se dio en un contexto en el que la sociedad no tenía en cuenta el verdadero caldo, a punto de hervir: el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
En pleno siglo XXI, un fenómeno idéntico tiene lugar en consumidores de noticias de más instantaneidad y rapidez que cualquier medio masivo. Si bien la radio, el diario y la TV continúan siendo una referencia -no así muchas veces sus fuentes- mensajes, audios, capturas y compartidos instalan una realidad más que verosímil, pero con una particularidad fundamental que la diferencia de la novela radial: hoy existen múltiples formas de corroborar una información.
En los últimos días, audios anónimos, capturas de pantalla reenviadas y fotos y videos sin origen inundaron grupos de Whatsapp poniendo en alerta y desconfianza a la población. No lo dice la radio ni el diario, lo dice, muchas veces, esa fuente de confianza intuida como confiable: un amigo, un conocedor, un familiar, mensajeros cuya veracidad no decepciona.
Este fenómeno es conocido como Astroturfing, nombre de una marca de césped artificial; precisamente un producto que parece verdadero pero al chequearlo se reduce a un mero invento del hombre, o más aún, una mentira creíble que hacen volar el alcohol en gel y los barbijos de las farmacias.
Este terreno propicio para propagar noticias es abonado por dos factores que desvían preocupaciones inherentes a la realidad local: la realidad de los medios porteños, tan distante del interior profundo, y el peligroso sentido común, ese germen alimentado por suposiciones previas y prejuicios.
El coronavirus llegó cuando el dengue ya lleva décadas instalado y aun así se lleva todas las miradas. Los oyentes aterrados Las góndolas con repelentes disponibles son la prueba de ese caldo criollo y autóctono a punto de hervir.
“Hay casos confirmados de coronavirus pero el Gobierno tapa todo”, una afirmación tan posible como incomprobable. Pero lo compartieron en el grupo de Whatsapp de padres, en el del trabajo, en el de amigos. Si ellos lo dicen, por más que abunden las marcas de “reenviado”, lo convierten en un terreno estéril para la duda.