La UNNE incorporó nanotecnología para secuenciar el Covid e identificar tipo de cepas
El director del Instituto de Medicina Regional (IMR) de la Universidad Nacional del Nordeste(UNNE), Luis Merino, brindó a La Dos, detalles sobre la incorporación de nanotecnología en el trabajo que lleva adelante la institución en materia de análisis del virus causante del Covid-19.
En diálogo con “La Tarde Menos Pensada” destacó que a través de un subsidio de 150 mil dólares, entre otros aparatos se adquirió un secuenciador de ADN y ARN MinION Mk 1C considerado revolucionario y hoy lo más avanzado en el mundo para estudiar al SARS-CoV-2, con lo cual el IMR de la UNNE empezará a secuenciar el virus a partir de muestras locales y así se podrá identificar variantes circulantes en la región, estudios estos que en toda la región no se realizan por lo que se envían muestras al Instituto Malbran.
“Se trata de un secuenciador del genoma de cualquier material genético”, dijo el Dr. Merino, quien destacó además que “poder contar con este aparatos y todos los otros que se debieron adquirir para completar el proceso científico, es un logro que nos enorgullece y nos llena de felicidad porque nos permitirá seguir conociendo mas este flagelo que tanto daño está haciendo en el mundo”.
Desde el inicio de esta pandemia hasta la actualidad se han conseguido secuenciar miles de genomas completos del Coronavirus, gracias al análisis de muestras de pacientes afectados por la enfermedad COVID-19.
Lograr esta secuenciación es fundamental para conocer mejor el virus y definir sus características y comportamiento. Justamente la secuenciación permitió clasificarlo, definirlo e incluirlo como un nuevo miembro de las familias de virus ya conocidas, bautizándolo como SARS-CoV-2.
La secuenciación genómica del SARS-CoV-2 ha permitido averiguar su origen, saber cómo se transmite, investigar su capacidad de difusión y contagio, y lograr información necesaria para el futuro desarrollo de fármacos y vacunas.
En la actualidad la mayoría de los centros de investigación son capaces de hacer secuenciación genética, a partir de diferentes tecnologías. La secuenciación mediante nanoporos que utiliza MinION es la más avanzada, y la experiencia ha respaldado el rápido despliegue de su uso para el brote actual de la COVID-19.
En la actualidad alrededor de 30 países lo están utilizando para COVID-19 y otros 40 países se están preparando para hacerlo.
Los datos del genoma viral generados pueden ayudar a proporcionar información sobre la relación con otros virus, el modo y el ritmo de la evolución, la propagación geográfica y la adaptación a los huéspedes humanos. Esta información puede usarse para ayudar en investigaciones epidemiológicas, particularmente cuando se combina con otros tipos de datos (por ejemplo, recuentos de casos).
“Sirve para analizar las cepas circulantes”, destacó Merino sobre este innovador dispositivo. Pocos en el país, los que existen se están utilizando para analizar las variantes del virus en muestras principalmente de las provincias más pobladas del país. Con el secuenciador que funciona ahora en el IMR, se podrá estudiar las mutaciones en la región.
Adelanto además que “en las próximas semanas, llegarán investigadores del INTA Rafaela que hace tiempo vienen trabajando en materia de secuenciación, para reforzar la capacitación del personal local de cara al manejo del nuevo equipamiento. Expicó que “se avanzará con los estudios de secuenciación que se harán sobre muestras de pacientes locales que han contraído la enfermedad”.